Software Heritage, une date anniversaire marquée par le succès et l’ambition renforcée pour la préservation de notre patrimoine logiciel

Cinq ans après la création de Software Heritage, des scientifiques, des représentants des institutions françaises et internationales et des industriels partenaires se sont rassemblés à l’Unesco pour faire un point sur les réalisations et les objectifs à venir au service de l’innovation numérique d’aujourd’hui et de demain.

• 2016 : Inria lance le projet Software Heritage visant à collecter, préserver et rendre facilement accessible le code source de tous les logiciels jamais écrits, en construisant une infrastructure essentielle au service du patrimoine culturel, de la science, de l'industrie et de la société dans son ensemble.
• 2017 : l’UNESCO officialise son soutien en signant un accord-cadre avec Inria portant sur la préservation et le partage des codes sources des logiciels, centré sur l’initiative Software Heritage.
• 2018 : de nouvelles étapes sont franchies avec l’ouverture au public de l’archive de Software Heritage, puis, dans la continuité de la collaboration avec l’UNESCO, le travail d’un groupe d’experts internationaux réunis avec la contribution d’Inria aboutit à l’Appel de Paris, en faveur d'une préservation accrue du code source des logiciels et d'un accès plus large à celui-ci afin de garantir que les citoyens, et les jeunes en particulier, soient dotés de compétences et de connaissances numériques suffisantes pour participer pleinement à la société numérique actuelle.
• 2021 : Inria et l’UNESCO célèbrent les cinq ans de Software Heritage et renouvellent leur accord-cadre pour impulser une nouvelle ambition soutenue par des leaders de l’industrie, des universités et des organismes publics du monde entier.

Software Heritage aujourd’hui, ce sont plus de 11 milliards de fichiers sources issus de plus de 160 millions de projets, avec plus de 40 millions de contributeurs.

Dans un contexte mondial qui a montré l’importance du partage de l’information scientifique et de la collaboration internationale pour combattre la pandémie, les dynamiques de préservation, de partage et de mise à disposition des codes sources des logiciels ouverts doivent être maintenues.

La préservation du code source des logiciels est une mission complexe, qui revêt de nombreuses dimensions :

• il faut sensibiliser les décideurs à la valeur du code source des logiciels en tant que patrimoine documentaire analogique et numérique ;
• obtenir la reconnaissance des créateurs de logiciels en tant que contributeurs importants à la génération de ce patrimoine. Cette dynamique est aussi une opportunité pour développer la contribution des femmes et des minorités à l'innovation numérique et aux logiciels.

Sur le volet de l’innovation, l’industrie dépend également de plus en plus des logiciels. Les archives du patrimoine logiciel fournissent une référence universelle, indépendante du fournisseur et permanente au code source, ce qui constitue une base pour le développement d'applications au sein d’écosystèmes ouverts de l’innovation.

Au cœur des administrations publiques, les logiciels alimentent également les outils utilisés pour mettre en œuvre les politiques publiques, et peuvent avoir un impact sur la vie des citoyens. La mise à disposition du code source de ces outils et services est un enjeu de transparence et de confiance pour accroître l'acceptation de la transformation numérique par les citoyens.

Le portail national, dévoilé en novembre 2021 par le gouvernement, répertorie ainsi plus de 9000 projets logiciels issus de fonds publics, qui sont tous préservés dans l’archive de Software Heritage.

Des collaborations ont été démarrées avec des communautés internationales et le projet Software Heritage a reçu le soutien du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation, qui a inclus le patrimoine logiciel dans son Plan national pour la science ouverte.

Par ailleurs, la 41e Conférence générale de l'UNESCO vient d’approuver une recommandation sur la science ouverte, qui identifie le logiciel libre comme une des composantes essentielles de la science ouverte, et dans laquelle le projet Software Heritage s’inscrit pleinement. Cette recommandation fait des propositions concrètes pour rapprocher les citoyens de la science et prend des engagements pour faciliter la production et la diffusion des connaissances scientifiques dans le monde.

• Inria

Laurence Goussu

Tél. : + 33 (0)1 39 63 57 29

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