Les enjeux du numérique européen

La stratégie numérique européenne s’inscrit dans un contexte plus général : celui de la maîtrise des technologies numériques dans un environnement mondial de plus en plus compétitif. Plusieurs questions se posent : quelle réponse européenne aux grands enjeux mondiaux ? Comment résoudre le déficit d’investissement en Europe par rapport aux grandes puissances technologiques mondiales ? Dans un monde ouvert et connecté, comment parvenir à réduire la dépendance technologique des États-membres, amplifiée par la crise sanitaire ? Depuis maintenant plus de dix ans, l’Union européenne élabore des politiques et met en œuvre des initiatives pour le numérique. Dans le cadre de sa "décennie numérique", elle s’est fixé une trajectoire et de nouveaux objectifs à l’horizon 2030.

Aucun État-membre n’a aujourd’hui les moyens ni les ressources de faire face à ces enjeux de façon isolée. Pour fournir des réponses adaptées, il faut mettre nos compétences, nos efforts et nos investissements en commun.

Pour développer et mettre en œuvre sa stratégie numérique, l’Europe dispose de deux instruments principaux : le programme-cadre pour la recherche et l’innovation Horizon Europe, et le nouveau programme Digital Europe, qui couvrent tous deux la période 2021-2027. Près d’un tiers des financements d’Horizon Europe viendront en soutien au numérique, de façon directe (en particulier pour développer les technologies hautement stratégiques – données, IA, calcul intensif, sécurité numérique, informatique quantique…), ou indirectement, dans les grands secteurs applicatifs d’une société numérisée (médecine personnalisée, énergie, mobilité, environnement, agriculture de précision…).

Complémentaire des efforts nationaux, Digital Europe proposera une approche plus stratégique et concertée du numérique autour des questions d’infrastructures numériques, de compétences, et de transformation de la société, des entreprises et du secteur public.

Si l’Europe souhaite maîtriser son destin numérique, elle doit créer les conditions pour soutenir les avancées scientifiques et technologiques portées. Inria partage pleinement l’idée de renforcer l’autonomie stratégique par la maîtrise de technologies clés et de faire de l’Europe un pôle d’attractivité dans nos champs de compétences.

L’expertise scientifique d’Inria est reconnue en Europe, et l’institut doit se mettre en capacité de peser dans les débats. Il ne le fera pas seul. En particulier, il souhaite s’appuyer davantage et de manière plus stratégique sur quelques partenaires clés avec qui nous entretenons des relations privilégiées, ainsi que sur les réseaux d’acteurs académiques et industriels en Europe, pour une plus forte convergence des visions et des efforts.

Outre la visibilité européenne essentielle à nos travaux, les programmes européens proposent un environnement de collaboration et renforcent nos capacités, le plus souvent au sein de consortiums qui permettent de proposer des réponses à des questions scientifiques et technologiques de plus en plus complexes et mondialisées. En particulier dans certains domaines, qui demandent des compétences et des financements très importants, la plus-value européenne est évidente. Si l’on veut par exemple construire en Europe les futures machines Exascale, il faut une feuille de route commune, avec la possibilité de mobiliser des financements de l’ordre de plusieurs milliards d’euros mais aussi être capable de créer des écosystèmes et d’organiser les efforts en matière de formation, de diffusion et d’appropriation des technologies dans le tissu industriel et la société. Le niveau européen permet alors de changer d'échelle.

Avec entre autres des instruments très visibles et reconnus internationalement, de soutien à la prise de risque scientifique (European Research Council), la formation et la mobilité des chercheurs (Marie Skłodowska-Curie), ou plus récemment, pour faire émerger des projets deep tech, en provenance du milieu académique, et pour accompagner la croissance des startups et des entreprises qui en sont issues (European Innovation Council), l’Europe s’est dotée au fil des années d’un cadre complet pour accompagner la science et la technologie européennes. L’institut est résolu à en tirer parti, en phase avec sa propre stratégie. Inria veut être un acteur engagé et résolument européen.