Veiller sur les personnes âgées à domicile, surtout celles atteintes de la maladie d'Alzheimer, pour mieux les prendre en charge : telle est l'ambition de l'équipe de recherche d’Inria, "Stars", qui conçoit des modèles numériques des comportements humains à partir de données acquises par l’observation des patients.
Reconnaissance d'un protocole
(activité «stop and go» et «sit down»)
en utilisant le capteur vidéo au CMRR.
Stars, dirigée par François Brémond, directeur de recherche Inria, est membre fondateur de l’équipe d’accueil universitaire CoBTek (Cognition Behaviour Technology), dirigée par le psychiatre Pr Philippe Robert, qui est aussi le coordonnateur du Centre mémoire de ressources et de recherche (CMRR) du CHU de Nice. À ce jour, une centaine d'expérimentations avec des personnes âgées saines ou souffrant de démence ont déjà été effectuées au CMRR. Avec le vieillissement de la population, le nombre de personnes dépendantes va augmenter considérablement dans les années à venir. Si on y ajoute les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives, se pose un vrai problème sociétal.
Les équipes Stars et CoBTek nous aideront à mieux comprendre comment la maladie d'Alzheimer affecte la vie quotidienne des patientes et patients que la maladie atteint et permettra d'identifier - et surtout de quantifier - d'une manière objective son impact sur le comportement de ces personnes. Les chercheurs et chercheuses ont développé une nouvelle plate-forme logicielle qui permet d'analyser des données vidéo, mais aussi, à terme, d’y associer des données audio et les enregistrements faits par d'autres types de capteurs (physiologiques, par exemple), comme les actimètres.
Le système Behaviour Analysis mis en place par l'équipe Stars montre l'analyse des mouvements universels dont les plus basiques sont les changements de posture (comme l'action de se lever ou s'asseoir), la marche ou la chute. Lors des expériences, le patient ou la patiente se trouve dans une pièce ressemblant à une pièce à vivre. Elle ou il est observé pendant la réalisation de certaines tâches libres - préparer une boisson chaude ou un repas - ou lors d'une activité dite de repos - lire un livre ou regarder la télévision. Ces activités sont filmées en direct et les comportements analysés par les logiciels spécialement conçus.
« Nous étudions, entre autres, la perte de certaines fonctionnalités chez un patient ou une patiente », explique François Brémond. « Par exemple la capacité ou non d'organiser et de réaliser une tâche spécifique, ainsi que de longues périodes d’inactivité (qui peuvent suivre une chute, par exemple). Nous dépassons les limites des systèmes actuels de reconnaissance d'activités car nous pouvons mesurer objectivement toute une palette de gestes de la vie quotidienne. »
Les programmes d'analyse des activités sont écrits pour la circonstance ou sont trouvés open source. Stars-CoBTek travaille également avec une entreprise qui développe des algorithmes spécialisés dans la détection de la chute des personnes (Link Care Services) et avec des roboticiens. Notons aussi que ces équipes participent au projet Az@Game , retenu dans le cadre du "Programme investissement d’avenir" pour le développement de l’économie numérique, qui vise à développer des jeux interactifs (serious games) à l’usage des personnes atteintes d’Alzheimer et des aidantes et aidants, professionnels et membres de la famille.
À terme, la plate-forme permettra une meilleure prise en charge des patientes et patients en fournissant des informations complémentaires à son médecin ou à tout autre professionnel de santé. Elle pourrait également aider et rassurer les familles des malades, souvent démunies face à la maladie. Un des objectifs du projet consiste à favoriser le maintien à domicile des personnes dépendantes, pour des raisons économiques - coût pour l'État - mais aussi sociales : les patientes et patients préfèrent rester dans leur environnement plutôt que de devoir emménager dans un EHPAD ou un établissement similaire
Pourquoi avez-vous décidé de collaborer avec Stars?
CobTek est une équipe d'accueil universitaire qui développe des nouvelles technologies de l'information et de la communication dans plusieurs domaines de la santé. Nos recherches se portent, entre autres, sur la maladie d’Alzheimer et sur la façon de prévenir la dépendance et la perte d'autonomie. Notre partenariat avec Stars nous permet de fusionner les recherches fondamentale et clinique – une première dans ce domaine.
Qu'apportent concrètement les recherches de Stars dans le traitement d'Alzheimer et autres troubles cognitifs?
L'évaluation des comportements, de l'autonomie et des cognitions comme la mémoire ou le langage. L'évaluation est désormais beaucoup plus objective comparée à l’époque où nous devions interroger le conjoint ou la conjointe ou l'entourage du patient ou de la patiente sur son comportement quotidien.
